Miladi takvime göre 571 yılında gerçekleşmiştir. Tam olarak ise Hz. Muhammed (s.a.v) efendimizin doğumundan 54 gün önce vuku bulmuştur.
Ebrehe o zamanlar Yemen valisi idi. Ebrehe kendi inandığı dini herkese ve her yere yaymak için sana isimli şehirde büyük bir kilise yaptırmıştı. Herkesin bu kiliseye saygı ve hürmet göstermesini istiyordu. O sıralarda mekkeli 2 kişi kiliseyi kirleterek kaçmıştı. Ebrehe de bunun intikamını almak istiyordu. Bunun için Mekke'ye yürümek istedi. Bunun için fil ordusunu hazırlayarak yola koyuldu. Ordunun baş fili "Mahmudi" ismindeydi.
Ve ordu Mekke'ye dayandı. O günkü Mekke'nin reisi efendimizin (s.a.v)'ind edesi olan Abdulmuttalip idi. Efendimizind edesi Ebreheden kendisinin zorla alınan develerini istedi. Kabe'yi ise Allah'ın koruyacağını biliyordu. Bu olay Kur'an-ı Kerim'de şu şekilde anlatılmıştır:
"Rabbinin fil sahiplerine (Ebrehe askerlerine) ne yaptığını görmedin mi? Onların hilelerini boşa çıkarmadı mı? Onlara karşı Ebabil denilen kuşlar göndermedi mi? Ki, onlara sert taşlar atmışlardı. Sonunda onları yenilmiş ekin gibi yaptı."
Ayette de rabbimizin buyurduğu gibi Kabe'yi yüce Allah koruyarak yıkılmasını önlemiştir. Ebabil ismindeki kuşlar Ebrehe ordusunun üstüne taşları bırakarak oracıkta orduyu helak etmiştir. Ebrehe kaçarak yemene dönmüş ve kısa süre sonra orada ölmüştür. Araplar tarafından bu yıla fil yılı adı verilmiştir.
